徐天喜

　　早年，老家门前有块小园，母亲爱在园子里种些小植物，其中的一种叫薄荷。 

　　在我老家农村，人们夏季消暑，除了透凉的井水，就是薄荷茶。摘来新鲜薄荷叶，洗净投入沸水，熬煮不多时，清气便袅袅溢出。待其自然冷却后，啜饮一口，凉意便从舌尖透入心脾，比村口的古井水更解渴三分。 

　　幼苗时期的薄荷，茎细叶小，不怎么起眼。几场夏雨后，便一蹿老高。茎节间生出的对生叶片，葱绿可爱。再过些时日，顶端就抽出花穗，开出淡紫小花，虽不艳丽，却自持一份清雅。清晨或傍晚路过，觉得空气里都浮动着薄荷的丝丝凉意。 

　　自五月割麦到八月收稻，是一年中最炎热的天气。母亲会早早起身，熬一锅薄荷茶盛在土陶钵里，一家人便能饮用整天。父亲从田里回来，挂好草帽便直奔灶房，用大碗舀起凉透的薄荷茶仰头便灌。咕嘟咕嘟地喉结涌动，一碗接一碗，直到三两碗下肚后，长舒一口气，抹抹嘴说：“只有这个喝起来才解渴防暑！” 

　　薄荷茶既解渴，还防治小疾小病。作为凉性的薄荷，村人常用来缓解风热感冒等病状。家里人头疼脑热、感冒中暑，母亲便采一把新鲜薄荷，配上紫苏和生姜，煮水给我们喝。说来也怪，两碗茶汤下肚，热辣辣的喉咙，便舒缓了不少。 

　　我从小就贪恋薄荷那份沁凉味，喝薄荷茶也喝出了经验：把茶水含在口中停留片刻，才慢慢咽下，这样才能感觉到薄荷的凉气和香气。 

　　乡场上供销社的玻璃瓶子里，常常摆着米白色薄荷糖，一大块划成很多个小方块，比指甲盖大一点，两分钱。夏天，母亲赶场回来，都会从荷包里掏出两块薄荷糖给我。那时家里拮据，两分钱一块的薄荷糖，已属相当奢侈。可母亲总是说：“孩子吃点薄荷糖，心里凉快，身子就凉快了。”每次我把糖块放进嘴里，并不舍得大嚼，只用舌尖轻轻舔几下，甜味化开了，就咬紧牙齿“嘶嘶”地吸气，那带凉气的香味，比薄荷凉茶浓。我把薄荷糖看得很宝贵，常把糖块含在口里轻轻舔几下就取出来，生怕一下子就舔完了。一小块薄荷糖，能让我舔一整天。 

　　母亲也会采些薄荷叶做菜。凉拌或炒素菜，撒上薄荷叶丝，味道大不同。我尤其爱吃母亲做的薄荷拌黄瓜。黄瓜切片，薄荷切碎，加盐加醋一拌，满口清爽。母亲说，小娃儿多吃些凉的，心不燥了，身就不热了。 

　　几十年过去，老家小园早已废弃。每到夏季，薄荷的幽凉气息，便会在我记忆中萦绕。幸好，那年我在山里一农家避暑，向房东讨了三株带根的薄荷，回家种在阳台的花盆里。第二年开春，三株薄荷都齐刷刷冒出新芽。到夏天，就绿葱葱地长了个满盆。自此以后的每年夏天，每天早晨就会采摘几片薄荷叶，再加几朵晒干的野金银花，熬好一锅薄荷茶晾着，供全家人一整天饮用。 

　　炎炎长夏里，一叶出清凉。世间凉意有多种，井水的凉，树荫的凉，晚风的凉，但似乎都不及一叶薄荷的凉意来得透彻——薄荷之凉，沁人心脾，沁入走不远的记忆。这份凉意，从舌尖开始，一路凉到心底，然后顺着岁月长河，凉透几十年的光阴。而母亲给予我的清凉，则如当年舍不得舔完的小小薄荷糖，那份带着母爱味道的凉，在我记忆深处洇开，比舌尖感受到的凉意更绵长、更久远……