战国时代，赵王得到了一块名贵宝玉“和氏璧”。这件事情让秦王知道了，他派使者对赵王说，自己愿意用十五座城池来换和氏璧。 

　　蔺相如知道了这件事，便对赵王说：“大王，让我带着和氏璧见秦王吧。到那里我见机行事，如果秦王不肯用十五座城池来交换，我一定把和氏璧完整地带回来。”赵王知道蔺相如是个既勇敢又机智的人，就同意他去了。 

　　蔺相如到了秦国，秦王在王宫里接见了他。蔺相如双手把宝玉献给秦王，秦王接过来左看右看，爱不释手。 

　　蔺相如见秦王不提起割让十五座城的事情，便知道秦王根本没有诚意。他走上前去，对秦王说：“这块和氏璧虽然看着挺好，可是有一个小瑕疵，让我指给大王看。”秦王一听和氏璧有瑕疵，赶紧叫人把宝玉交给蔺相如，让他指出来。 

　　蔺相如拿着和氏璧往后退了几步，身体靠在柱子上，气冲冲地对秦王说：“当初大王派人送信给赵王，说情愿拿十五座城来换赵国的宝贝。赵国大臣都说，千万别相信秦王骗人的话。可我不这么想，我说老百姓还讲信义，何况秦国的大王！赵王听了我的劝告，这才派我把和氏璧送来，没想到大王确实没有用城换璧的诚心。现在宝玉在我的手里，如果大王硬要逼迫我，我情愿把自己的脑袋和这块宝玉一块儿撞碎在这根柱子上！”说着，举起和氏璧，面对柱子，就要撞过去。 

　　秦王连忙向蔺相如赔不是，叫人把地图拿来，指着地图说：“从这儿到那儿，一共十五座城，都划给赵国。”蔺相如心想，秦王常常会耍鬼把戏，可别再上他的当。他对秦王说：“和氏璧是天下有名的宝贝，赵王送它到秦国来的时候，斋戒了五天，还在朝廷上举行了隆重的赠送宝玉的仪式。现在大王要接受这玉，也应该斋戒五天，在朝廷上举行仪式，我这才能把宝玉献上。” 

　　秦王只得无奈同意，派人送蔺相如到公馆休息。蔺相如到了公馆，立即叫助手把宝玉藏在身上，偷偷地从小道跑回赵国去了。 

　　后来秦王再次召见蔺相如，蔺相如说：“和氏璧已被我派人送回赵国，您先把十五座城交给赵国，不然休想得到和氏璧。”秦王想攻打赵国，可没有借口，想挟持蔺相如，但又忌惮蔺相如机智勇敢，于是只好放了他。