春节期间，位于丰台区草桥东路的北京花卉交易中心，花香四溢、春意盎然，令人心旷神怡。其实，自古以来，北京丰台草桥一带就是花卉之乡。曾有诗这样写道：“四月清和芍药开，千红万紫簇丰台。相逢俱是看花客，日暮笙歌夹道回。”
旧时，文人雅士赏花不忘养花人，在观赏鲜花的同时，也对花匠予以赞颂。元朝重臣王恽写有《花工王氏歌》，称赞王珪—“平生有技真可人，好个春风接花手”。王珪是大都城南花匠，世代养花，传承了先辈的高超技艺，是金元时期中都、大都城南的花卉嫁接圣手，歌中所谓城南，即今天丰台花乡一带。
花木嫁接技术在丰台得以传承
明清时期，嫁接技术在丰台得以传承，并发扬光大。清代康熙进士汤右曾有诗云：
晓色曈昽锦障开，殿春花事数丰台。
天公雨露园公力，等是批红判白来。
“批红判白”指的就是花木嫁接技艺，而丰台的温室技术也是十分了得。《旧都文物略》载：“清代宫中陈列鲜花，对午一换，勒为定制……更有以烘放非时之花及菜蔬，称为熏货，相矜为巧者，即古所谓‘唐花’，则多由丰台土著传习而来。”乾隆皇帝《御制戏咏唐花诗》这样写道：“然煴嫋嫋万芳新，巧夺天工火迫春。”
明清时期，丰台花木业兴旺发达。成书于明季的《帝京景物略》记载：“右安门外十里草桥，方十里，皆泉也……土以泉，故宜花，居人遂花为业。”
丰台十八村是为花乡，各村都具特色。草桥、夏家胡同、管头一带以草花为主，其中草桥兼养木本花，包括牡丹、菊、海棠、月季、橡皮树等，樊家村一带多养木本花，为庭院、园林花卉，包括芍药、石榴、月季、翠柏、罗汉松、龙爪槐等；马家楼村卢庭熹家以培植佛手等鲜药而著名，慈禧太后素喜佛手，专有大果盆盛之，大太监李莲英常差人到卢家选购，一斤白银五两，有时一次买几十斤；潘家庙村庞家以玉兰花闻名，其同春花厂借南苑海子墙搭建高大玻璃棚，种植玉兰360株，长到三丈余，直径六七寸，每天可掐花五六十斤，每斤卖银洋六元。
花木业衍生出卖花产业
丰台发达的花木业衍生出相关的产业—卖花。《日下旧闻考》记载：“丰台种花人，都中目为花儿匠。每月初三、十三、二十三日，以车载杂花，至槐树斜街市之。”
清代方元鹍《都门杂咏》诗云：
婪尾春开巷陌晴，红腔听过一声声。
丰宜门外丰台路，花担平明尽入城。
婪（lán）尾春即芍药花的别称，红腔即卖花女的叫卖声—声腔娇脆，绕梁三日。
在群芳中，牡丹与芍药历来被称为“花中二绝”，古人形容美女有“立如芍药，坐如牡丹”之说。而丰台的芍药最负盛名。《析津日记》记载：“芍药之盛，旧数扬州……今扬州遗种绝少，而京师丰台，连畦接畛，倚担市者日万余茎，惜无好事者图而谱之。如宫锦红、醉仙颜、白玉带、醉杨妃等类，虽重楼牡丹亦难为比。”
康熙举人汪懋麟的芍药诗描述了一位卖花姑娘，其诗云：
荒村小婢卖花回，补屋牵罗小镜开。
怪的红颜如芍药，妾家生小在丰台。
诗中的主人公名阿钱，是丰台张姓花匠之女，娴静美丽、冰清玉洁、聪慧能诗，擅书画，长刺绣。《明史》纂修官、翰林院检讨毛奇龄爱上了“芍药仙子”阿钱，纳为小姬。阿钱目有迷人的曼光，毛奇龄的文友陈维崧为其起名曼殊。毛奇龄以子嗣为借口，娶张曼殊，但张曼殊却未能生下一儿一女。她在焦虑之余，曾写《无子自叹》诗：
春到园林草尽芽，天桃何事不开花。
晓来对镜临妆坐，羞见朝阳上碧纱。
“天桃何事不开花”，何等的遗憾！曼殊也积郁成疾，常梦见自己魂归观音庙。不久，她便告别人世。
阿钱性聪慧，在北京的文人圈中素有人缘，她死后，有好几十位文人雅士赋诗悼念。而最感人的当数才女商景徽的诗：
觅得温柔在帝乡，娇花容易萎严霜。
丰台自此游人绝，芍药将开尽断肠。
芍药种植甲天下
历史上，丰台的芍药按颜色划分，有119种。如白色的杨妃，花朵大，白中有粉；金镫子开花最早，色红而艳，所谓“立夏见芍药”即为此种；酒白开花最晚，茎粗而朵大……据说，丰台芍药主要产地是郭公庄，如今中山公园还栽培有名贵品种“郭公庄红”。
黄土岗、马家楼一带以玉兰、茉莉、玉簪、栀子等“白货”为主。每到春末，京城的女郎们总喜好买些茉莉花或白玉兰别在衣襟上，既素雅，又芳馨。北方人喜欢喝香片（花茶），各茶庄大量收购茉莉花、玉兰花、珠兰花，用以窨焙香片。旧时，张一元、吴裕泰等著名茶庄的香片就是用这里的茉莉花窨焙而成。
值得一提的是，花神是花农的崇拜对象，当年丰台一带有两座花神庙，一座在镇国寺村，被称为东庙；一座在纪家庙，被称为西庙。两庙都始建于明代。相传农历二月十二日是花王神诞辰，丰台花农素有在三月二十九日这天到花神庙进香献花的习俗。
花乡花卉产业古今均兴旺发达
民国时期，花乡一带也涌现出了一些技艺高超的“花神”。谢庆金便是其中一位。他靠着勤劳和精湛的技艺，成为当地著名的花把式，其技艺精湛、出神入化—用手指弹一弹花盆，就能测出盆内土的湿度，以此决定浇多少水；冬天在花洞子里脱光膀子就可试出是否达到开花的温度，以此决定炉火添多少煤。
谢庆金后来挣下了36亩地，开起了花厂。谢庆金的后人大都从事花木业，为新中国的花卉贡献了自己的力量。
明清时期，作为京师的北京，花木需求巨大，诸如宫廷、王府、大宅门等都是大的购花群体，这使得丰台的花木业向专业化、规模化发展，建起不少花厂子。城里的花厂子以鲜花店销售为主，而丰台一带则产销一条龙。上世纪40年代，草桥一带就有40多家花厂。
旧时比较知名的要数天兴花厂，它的创始人叫于永泰。他是乾隆年间由山东文登逃荒来到北京的，起初在草桥采野花编成花篮进城叫卖。乾隆驾崩那年，其子在白家窑（今白盆窑）开起了天兴花厂，在前门大街还有了一间门脸。花厂创建后，生意兴隆，还在天津开有分号。天兴花厂雇有六七十个短工和十几个长工花匠，花厂的生意做到了天津、保定、石家庄等地。
马家楼还有一家瑞轩花厂，有近200年的历史，它专门从事鲜花药材的生产、销售，养佛手、香橼、桂花、枇杷、鲜石斛、藿香、菖蒲、佩兰等。以果入药的“佛手”在供应的方式上较为特殊：要把佛手树培植出果来，连盆一起送到药铺。用药时，按药方所开的剂量从果上割取。果卖完后再把树送回花厂，继续养果。
新中国成立后，丰台花农们在1951年成立了互助组。1957年，各花厂公私合营，业主、技工归属天坛花卉管理处。1958年丰台十八村的花农加入黄土岗人民公社，并成立园艺大队，专门从事花卉生产。1987年黄土岗乡正式更名为花乡。自此，丰台花乡进入了花卉产业发展的快车道。世界花卉大观园及北京花卉交易中心就是如今丰台的亮丽窗口。
■ 文/王顺成
