北平是大城市，文化名城。党中央确定了争取和平解放北平的方针，还要准备武装解放北平的手段。东北野战军十三兵团司令员程子华奉命在西山疗养院召开围困北平，准备攻城座谈会，参加座谈会的有东北野战军三纵、四纵、五纵及华北野战军杨、罗、耿兵团的三个纵队的领导成员。吴瑞林在会上提出了两个方案：第一个方案，用炮火掩护爆破开口子。第二个方案，用炮火开口子。这两个方案上报中央后，第一个方案得到中央军委同意，并指定由五纵组识试验。

　　试验演习在宛平城进行。宛平城规模小，但坚固性与北平城一致。要真炮实弹进行演习。演习进行了两天，第一天在宛平城东北角进行演习。由一二四师三七二团演习进攻，三七一团一个营演习防御防守。

　　中央派中共北平市委书记彭真、北平市长叶剑英，以及华北军区一些领导同志，在程子华和万毅、刘兴元的陪同下，观看了这次演习，演习获得成功。第二天在宛平城南面，由五纵炮团30门大炮齐放，打了500发炮弹，才把城墙打掉一层皮，里边的三合土纹丝未动。演习结果，上报中央军委。

　　这次演习后，对北平城震动很大。1949年1月18日，北平市爱国市长何思远率北平各界代表乘坐挂白旗汽车出西直门奔东北野战军四纵驻地进行会谈，倾吐北平市民的呼声。第二天，何思远率各界代表又到五纵驻地进行了访问。文/高世良