(5)

　　袁咏梅的家在三合庄，可他们在朱家坟有几亩祖上传下来的薄田，每到农忙时节，陶宗汉便常去帮忙，干活儿从不惜力。

　　这天陶宗汉起了个大早，兴冲冲地赶到袁家地头，没想到田地已被人收拾妥当，陶宗汉很纳闷，这究竟是谁干的？后来才知道，是陈季秋找人帮着干的，这让陶宗汉心里很不是滋味，他明显感受到了来自陈季秋的威胁，陈季秋分明是在向陈咏梅献殷勤嘛！想着对方不仅条件好、学问好，就连长相也不次，陶宗汉的心中便涌起了一股强烈的自卑感，于是他找到了邻居史文彬。

　　“史叔，你说我该怎么办呀？”史文彬听了以后，半天没说话。

　　“史叔，你倒是给我出个主意呀。”

　　“宗汉，你常常自比铁匠，难道你忘了一句俗语，叫作‘打铁还需自身硬’。咏梅是个好姑娘，所谓一家女百家求，这事也怨不得陈季秋，要想留住好姑娘，咱自身的本事得过得硬呀。”

　　“可是和他相比，我哪样儿也不占先……”陶宗汉越说越没底气。

　　“错，你这么看问题，不仅看低了你自己，更看低了咏梅。”史文彬打断了陶宗汉的话头，语重心长地说道：“首先，我看咏梅那丫头不是嫌贫爱富的人，所以家境的好坏在她眼里并不重要；其次说说模样，你和陈季秋各有千秋，这完全是情人眼里出西施的事情，再说，你和咏梅一起长大，她的心里肯定更偏重于你，要说你和陈季秋的差距，也就是学问而已。”陶宗汉的嘴唇动了动，乖乖，这还不要紧呀，人家可是留过洋的，而自己斗大的字识不了一箩筐，这差距也太大了点吧。陶宗汉心里的话没有说出来，但史文彬却早就看透了，“当然，追上陈季秋是不可能了，但咱可以从现在就开始学文化，将来做个能识文断字的手艺人也不赖呀。”史文彬的一番话似一盏明灯，驱散了陶宗汉心中的阴霾。可是咱一个穷做工的，哪儿有钱上学堂认字呀，这么一想，陶宗汉刚刚明亮起来的双眼又灰暗了。

　　“宗汉啊，跟你说个事，你可能还不知道，我新近在娘娘宫北殿开办了一个民众识字班，免费教工友们认一些简单实用的字，没事的话你也过来听听吧。”

　　“那太好了。”陶宗汉情不自禁地挥了一下手，他曾无数次梦想着自己有朝一日会学点文化，可是家里太穷了。还是史叔运气好，小的时候读了几年私塾，现在读书看报一点问题没有，工友们都信服他。

　　“那就说定了，明天下了工，吃完饭我就去。”陶宗汉说着，开心地笑了。让陶宗汉没有想到的是，知识彻底改变了他的生活。

　　（未完待续）