芍药是我国栽培最早的一种花卉，栽培历史超过4900年，与牡丹并称“花中二绝”，自古有“牡丹为花王，芍药为花相”的说法。京西百花山的芍药已有上千年的历史，而最负盛名的是丰台芍药，有“丰台芍药甲天下”之美誉。

　　据《析津志》里记载：“芍药之盛，旧数扬州……今扬州遗种绝少，而京师丰台，连畦接畛，倚担市者日万馀茎，惜无好事者图而谱之……虽重楼牡丹亦难为比。”从《析津志》的文字里可以看出来，丰台区是著名的芍药种植基地，每天要卖万余盆，而且品种名贵，这些芍药比七叶一花的牡丹还要驰名。

　　此外，康熙二十七年（1688年）吏部侍郎汤右曾在《自黄村归经草桥》一诗中赞扬：“尚有殿春红芍药，连塍十里到丰台。”他还在《丰台看芍药》中抒怀：“晓色曈昽锦障开，殿春花事数丰台。天公雨露园公力，等是批红判白来。”塍就是田埂的意思，田埂连着田埂的十里丰台芍药，这是多么大的一个规模，又是多么繁华的一个景象。

　　赏花的时令性是极强的，古人记述最详细的还是清代潘荣陛的《帝京岁时纪胜》，这本书里他最出彩的一笔就是——“惟丰台芍药甲天下”！丰台花乡十八村，地处北京西南近郊，最多的时候种植面积达150亩，年产芍药30万株，依据颜色划分为119种，可见当时的种植规模多么大，所以就有了“丰台芍药甲天下”之说。