明永乐以后，南海子的面积大为扩展。为便于看守，用黄土在海子四周堆垒起一圈围墙，开辟了东红门、西红门、南红门、北红门，设置了专门看守南海子的民户—海户。清朝定都北京后，顺治年间即开始对南苑不断修葺，到乾隆时期又增开苑门。《日下旧闻考》记载：“南苑缭垣为门凡九，正南曰南红门，东南曰迥城门，西南曰黄村门，正北曰大红门，稍东曰小红门，正东曰东红门，东北曰双桥门，正西曰西红门，西北曰镇国寺门。”所谓“红门”，是就苑门的颜色而言。这九处苑门中，“小红门”在今朝阳区，“大红门”与“镇国寺门”在丰台区，其余均在大兴区，附近村镇与苑门的名称基本相同。于敏中等人指出：“大红门，南苑正北门也，亦称北红门。”出永定门进入南苑，最近便的路径不足十里远，这就是一直向南穿过正北门。“大红门”之称显示出，它的重要程度与形制非同一般。自明代已有的“北红门”，可能是比较正式的称谓。在《日下旧闻考》所载御制诗中，康熙有诗题为《海子北红门秋雨后行围戏作》，乾隆诗有“北红门里仲秋天”“北红门外水田治”等句，都不称“大红门”。不过，明末清初的吴伟业《海户曲》，已有“大红门前逢海户，衣食年年守环堵”之语，可见早在明朝的某个时期就已将“北红门”称为“大红门”了，甚至不能排除永乐年间开辟“北红门”不久就产生了这个俗称的可能性。

　　■ 来源：《丰台地名探源》