永定河是北京域内最大的一条河流，有北京母亲河之誉。

　　永定河最早被称为“浴水”，先秦古籍《山海经》中有记载：“西望幽都之山，浴水出焉。是有大蛇，赤首白身，其音如牛、见则其邑大旱。”

　　北京母亲河

　　在远古时期，凡是有河流、湖泊的地方，往往就会成为人们聚居的场所、文明的发源地。北京，这座古老的城池，腹地为小平原，由太行山、燕山怀抱，一面临海，西南方向又有一条大河横穿而过，人们称之为卢沟，也就是今天的永定河。《大明一统志》有载：“古幽蓟之地，左环沧海，右拥太行，北枕居庸，南襟河济，形胜甲于天下，诚所谓天府之国也。” 

　　永定河是北京域内最大的一条河流，有北京母亲河之誉。 

　　永定河最早被称为“浴水”，先秦古籍《山海经》中有记载：“西望幽都之山，浴水出焉。是有大蛇，赤首白身，其音如牛、见则其邑大旱。” 

　　而我国第一部记述水系的专著《水经》把它称作“湿水”。北魏郦道元在《水经注》中称其为“灅水”。 

　　三国时期，此河还有“桑干”之称，《三国志·魏志·曹彰传》有载：“彰北征，入涿郡界，叛胡数千骑卒至……战过半日，彰铠中数箭，意气益厉，乘胜逐北。至于桑干，去代二百余里，长史诸将皆以为新涉远，士马疲顿，又受节度，不得过代，不可深进违令轻敌。” 

　　到了唐代，永定河又被称为“泸沟”。2002年，丰台区长辛店以南的永定河河床中出土了唐代云将军李神德墓志，记载了李神德与夫人张氏在开元二十七年（739年）十月初一“合葬于幽府城西南叁拾里福禄乡泸沟河西鹿村西北百步平原”，这就说明至少在唐代开元年间，永定河下游已被称为“泸沟”了。 

　　至于为什么会称其为“泸沟”，历来说法不一，《元史·河渠志》载：“卢沟河其源出于代地，名曰小黄河，以流浊故也。”明代蒋一葵的《长安客话》认为：“盖桑干河下流为浑河，浑河下流为卢沟，以其浊，故呼浑河。以其黑，故呼卢沟（燕人谓黑为卢），本一水也。”而清代童槐的《卢沟对》对此说法持反对意见。 

　　不仅如此，卢沟连名字的写法也不尽相同，主要有“卢沟、芦沟、泸沟”三种字形，经查证历史文献，“泸沟”与“卢沟”之间并不存在演化过程，只是同音异写，都是永定河的专有名称，但“卢沟”的出现还要略晚。 

　　大概到两宋与辽金南北并峙时期，“卢沟”才作为河流专名出现在出使北方的宋朝使者的诗文中。 

　　不过，明代至清代前期，官方历史文献中大量使用“芦沟”这一称谓，尤其是民国时期的文献，“芦沟”的写法最为常见，甚至《毛泽东选集》的早期版本也写作“芦沟”，直到20世纪80年代才开始统一规范为“卢沟”。

　　桀骜不驯的河

　　卢沟发源于山西省宁武县的管涔山，是一条桀骜不驯的大河，它从黄土高原北部跳下几个山间盆地，再穿越崇山峻岭进入北京小平原，河道落差大，水流湍急，如巨龙一般贯穿北京西南。据《北辕录》记载：“卢沟河亦谓黑水河，河色最浊，其急如箭。”故有“小黄河”“黑水河”之称。 

　　也因此，古代卢沟经常泛滥，水患不断，河道迁移不定。所以，卢沟也被称作“无定河”。 

　　《水经注》引《刘靖碑》有载：“洪水暴出，（戾陵遏）毁损四分之三，剩北岸七十余丈，上渠车箱，所在漫溢。” 

　　《日下旧闻考》更是记载了卢沟从元代到清代的改道为患情形：“卢沟河旧自宛平县东，经大兴县南至东安武清入白河，即桑干故道也。元时自宛平分流为二，后旧渠堙塞其南出者。明永乐间，改西南流，嘉靖初，徙固安北东入永清，经霸州东北达信安入海。明万历中，徙固安西十余里，寻复徙城南，泛溢固安、永清之境，后又徙固安北，本朝顺治十一年，改卢沟桥以南永定河河道变迁示意图流县西与清水合南入新城，至霸州城，南溢为巨浸。” 

　　由于卢沟水患不断，与其相关的水利工程也不胜枚举，最早可追溯到上文提到的三国时期刘靖主持修建的戾陵堰，而明清两朝进行的水利工程更是俯拾皆是。 

　　明宣德三年六月，浑河水溢，冲决卢沟堤百余丈，行在工部奏闻，上命：并力用工。四年二月，修卢沟桥凌水所决河口。四月，命侍郎罗汝敬往督。九年六月，水决浑河东岸自狼窝口至小屯厂，行在工部请修治，从之，命都督郑铭董其役。（见《明宣宗实录》） 

　　明成化七年二月，拨官军五千，以少监高通都督鲍政、工部侍郎李颙修筑卢沟桥堤岸。（见《明宪宗实录》） 

　　清康熙三十七年（1698年），皇帝命令河道总督于成龙整治卢沟，疏浚河道并筑长堤，并赐名“永定河”。“圣祖命抚臣于成龙等疏浚，起良乡之张各庄至东安之郎城河别开一渠，引河使东行，由固安、永清之北出柳岔口三角淀达于西沽，并筑长堤捍之，赐名永定河。”（见《日下旧闻考》）永定，含有永远安定之意。至此，卢沟才改名为永定河。